Intolerancia a la Lactosa en la Infancia
February 13th 2009 -
La mayoría de los niños disfrutan de un vaso de leche fría o un helado en el almuerzo, mientras que para otros significa una tarde de cólicos, gases, diarrea o incluso dificultades para respirar.
Los niños que sufren este tipo de malestar después de consumir productos lácteos, tienen más probabilidades de sufrir de intolerancia a la lactosa. La intolerancia a la lactosa es causada por los problemas para digerir la lactosa. Si sospecha que su hijo tiene intolerancia a la lactosa, consulte con el pediatra para que le asesore sobre la forma de aliviar los síntomas.
Intolerancia a la Lactosa
El cuerpo produce una enzima, llamada lactasa, que descompone la lactosa en azúcares más pequeños. Cuando el cuerpo no puede producir o produce muy poco de esta enzima, la persona se dice que es intolerante a la lactosa. La falta de lactasa en el organismo significa que no pueden desglosarse en el intestino delgado. Luego pasa la lactosa al intestino grueso, donde las bacterias fermentan en forma de gases y ácidos. Este proceso puede causar calambres, dolor abdominal, gases, diarrea, esto puede ocurrir de 30 minutos a 2 horas después de consumir cualquier alimento o bebidas que contienen lactosa.
Algunos niños experimentan síntomas muy graves y sus sistemas no pueden tolerar ningún lactosa. Otros sólo tienen que limitar su ingesta de lactosa porque sus síntomas son leves.
¿Quién está en riesgo de padecer intolerancia a la lactosa?
Personas de origen asiático, africano, americano nativo, y de ascendencia hispana parecen ser más propensas a ser intolerantes a la lactosa que otros. Para la mayoría de las personas, es un problema de toda la vida, sin embargo para algunos niños, puede ser una condición temporal que se inicia después de tomar ciertos antibióticos o tienen infecciones gastrointestinales y finalmente mejora.
Diagnóstico de Intolerancia a la Lactosa
-prueba de tolerancia a la lactosa
Con esta se mide la absorción de la lactosa en el aparato digestivo. El niño bebe un líquido con lactosa en ayunas. Después se evalúa la presencia de lactosa en las heces diarreicas durante las siguientes 24 horas.
La lactosa al no ser digerida, o fermentada por las bacterias del colon, crea ácido láctico y otros ácidos grasos, que pueden ser detectados con una simple muestra fecal, junto con la glucosa, como resultado de la lactosa no absorbida.
-prueba de hidrógeno espirado con lactosa
El niño toma una bebida con alto contenido en lactosa. Luego se analiza su aliento regularmente para medir la cantidad de hidrógeno. La lactosa no digerida en el colon es fermentada por las bacterias y origina la producción de gases, incluyendo el hidrógeno. Al existir niveles altos de hidrógeno en el aliento, se diagnostica la digestión inadecuada de la lactosa.
Además de la prueba de aliento, los médicos harán un examen físico y un historial médico completo para descartar la existencia de otras condiciones médicas.
Como vivir con intolerancia a la Lactosa
La gravedad de la intolerancia a la lactosa puede variar ampliamente entre los niños. Cada caso es diferente, por lo que no es nada fácil tratar con ella. Cada niño necesita aprender las estrategias que funcionan mejor para ellos en función de sus síntomas y cuánta lactasa produce su cuerpo.
Los médicos recomiendan que los niños que son intolerantes a la lactosa consuman algunos productos lácteos con el fin de obtener el calcio, vitamina D y proteínas que necesitan para crecer fuertes y sanos. Muchos niños con intolerancia a la lactosa pueden consumir pequeñas cantidades de productos lácteos, los cuales deben ser mezclados con otros alimentos que no contienen lactosa. Además, otros productos lácteos, como yogures y quesos, son más fáciles de digerir que la leche. Otras opciones incluyen la leche sin lactosa y los productos lácteos elaborados específicamente para las personas con esta condición.
También debe animar a su niño a comer otros alimentos ricos en calcio como el brócoli, nabo, salmón, almendras, soja, frutos secos, el zumo de naranja reforzado y el tofu.